대상포진 초기 증상 및 치료법

안녕하세요, 오늘은 많은 분들이 두려워하고 고통받는 '대상포진'에 대해 이야기해 보려고 합니다. 혹시 지금 대상포진으로 고생하고 계신가요? 아니면 주변에 대상포진을 앓고 있는 분이 계신가요? 걱정 마세요. 이 글을 통해 대상포진이 무엇인지, 어떻게 예방하고 치료할 수 있는지, 그리고 어떻게 하면 그 고통을 최소화할 수 있는지 알려드리겠습니다.

대상포진, 그것이 알고 싶다

대상포진은 수두-대상포진 바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV)에 의해 발생하는 질환입니다.

 

이 바이러스는 처음에는 수두를 일으키지만, 이후에 우리 몸의 신경절(신경 세포가 모여 있는 부위)에 잠복해 있다가 면역력이 약해지면 다시 활성화돼 대상포진을 일으키게 됩니다.

대상포진이란? <이미지출처: 가천대 길병원>

 

그래서 수두를 앓았던 사람이라면 누구나 대상포진에 걸릴 가능성이 있습니다.

 

대상포진에 걸리신 분들이 가장 흔하게 하는 질문은  "왜 하필 나에게 이런 고통이 오는 걸까요?"입니다.

 

사실 대상포진은 특별한 이유 없이 찾아오는 경우도 많지만, 주로 면역력이 떨어졌을 때 발생합니다.

대상포진 발생 원인 <이미지출처: 가천대 길병원>

 

스트레스, 과로, 노화, 다른 질병으로 인한 면역력 저하, 특정 약물 사용 등이 주요 원인이 될 수 있습니다.

대상포진의 주요 증상, 어떻게 알아볼까?

대상포진의 가장 대표적인 증상은 피부의 한쪽 부위에 띠 모양으로 발생하는 통증과 발진입니다. 이 발진은 대개 작은 물집 형태로 나타나며, 주로 몸통이나 얼굴에 발생하지만 신체 어느 부위에서도 나타날 수 있습니다.

대상포진 증상 <이미지출처: 가천대 길병원>

 

발진이 나타나기 전에 먼저 해당 부위에 따끔거림, 가려움, 화끈거림, 또는 통증이 느껴지는 경우가 많습니다. 이런 초기 증상은 발진이 나타나기 1-5일 전부터 시작될 수 있으며, 이때 빠르게 의료진을 찾는 것이 중요합니다.

 

대상포진의 주요 증상을 정리하면 다음과 같습니다:

• 피부의 한쪽에 국한된 통증, 화끈거림, 가려움
• 발적(붉은 반점)과 물집이 띠 모양으로 발생
• 두통, 발열, 피로감 등의 전신 증상
• 통증은 가벼운 따끔거림부터 심한 통증까지 다양

처음에 허리 디스크인 줄 알고 정형외과를 찾았다가 나중에 대상포진으로 진단받은 경우도 있었어요. 그만큼 초기 증상은 다른 질환과 혼동될 수 있으니 주의가 필요합니다.

언제 병원을 찾아야 할까?

대상포진이 의심된다면 가능한 빨리 의사를 만나보세요. 특히 다음과 같은 경우에는 즉시 의료기관을 방문하는 것이 좋습니다

• 눈 주변에 발진이 생긴 경우 (안과적 합병증 위험)
• 발진이 광범위하게 퍼진 경우
• 심한 통증이 있는 경우
• 면역력이 약한 상태(암 치료 중, HIV 감염, 장기 이식 후 등)
• 65세 이상의 고령자

대상포진은 초기에 치료할수록 합병증 위험을 줄일 수 있습니다. 항바이러스제는 발진이 시작된 후 72시간 이내에 시작하는 것이 가장 효과적이므로 증상이 의심되면 신속하게 의료기관을 방문하세요.

대상포진, 어떻게 치료할까?

대상포진의 치료는 크게 세 가지 목표를 가지고 있습니다:

1. 바이러스 증식 억제
2. 통증 완화
3. 합병증 예방

대상포진 치료 방법 <이미지출처: 가천대 길병원>

1. 항바이러스제 치료

항바이러스제는 대상포진의 주요 치료법으로, 아시클로비르(Acyclovir), 팜시클로비르(Famciclovir), 발라시클로비르(Valacyclovir) 등이 주로 사용됩니다. 이들 약물은 바이러스의 증식을 억제하고, 발진의 진행을 늦추며, 통증의 지속 기간을 줄여줍니다.

 

 

가장 중요한 것은 발진이 나타난 후 72시간 이내에 항바이러스제 치료를 시작하는 것입니다. 특히 고령자나 면역력이 저하된 환자에게는 빠른 치료가 매우 중요합니다.

2. 통증 관리

대상포진의 통증은 매우 심할 수 있으며, 여러 약물이 통증 완화에 사용됩니다:

• 일반 진통제(아세트아미노펜, 이부프로펜 등)
• 항우울제(아미트립틸린 등)
• 항경련제(가바펜틴, 프레가발린 등)
• 국소 진통제(리도카인 패치 등)
• 경우에 따라 마약성 진통제

3. 보조적 치료

발진 부위에 시원한 물로 가볍게 씻고 깨끗하게 유지하는 것이 중요합니다. 국소 칼라민 로션은 가려움을 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 충분한 휴식과 스트레스 관리도 회복에 중요한 역할을 합니다.

대상포진 후 신경통 – 지속되는 고통

대상포진의 가장 흔하고 고통스러운 합병증은 '대상포진 후 신경통'(Postherpetic Neuralgia, PHN)입니다. 이는 발진이 치유된 후에도 3개월 이상 통증이 지속되는 상태를 말합니다.

대상포진 후 신경통 <이미지출처: 가천대 길병원>

 

대상포진 후 신경통은 주로 50세 이상의 고령자에게 발생하며, 나이가 많을수록 위험이 증가합니다. 초기에 심한 통증이 있었거나 광범위한 발진이 있었던 경우에도 발생 위험이 높아집니다.

 

이 통증은 날카롭고 찌르는 듯한 느낌, 화끈거림, 가려움, 저림 등 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 약한 접촉에도 심한 통증을 느끼는 이질통(allodynia)이 동반되기도 합니다.

 

대상포진 후 신경통의 치료는 쉽지 않지만, 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있습니다:

• 항우울제와 항경련제 복용
• 국소 리도카인이나 캡사이신 패치 사용
• 경피적 전기 신경 자극(TENS)
• 심한 경우 신경 차단술이나 수술적 치료

대상포진, 예방할 수 있을까?

다행히도 대상포진은 예방이 가능합니다. 2006년부터 대상포진 백신이 도입되어 많은 사람들이 이 고통스러운 질환을 피할 수 있게 되었습니다.

대상포진 예방백신 <이미지출처: 가천대 길병원>

 

현재 사용 가능한 대상포진 백신은 두 가지입니다:

1. 조스타박스(Zostavax): 생백신으로, 50세 이상 성인에게 권장됩니다. 하지만 효과가 시간이 지남에 따라 감소하는 경향이 있습니다.
2. 싱그릭스(Shingrix): 비활성화 백신으로, 50세 이상 성인에게 권장됩니다. 2회 접종이 필요하며 조스타박스보다 효과가 더 오래 지속되고 예방 효과도 더 높습니다.

 

특히 다음과 같은 경우에는 백신 접종을 적극적으로 고려해 보세요:

• 50세 이상인 경우
• 만성 질환이 있는 경우
• 면역 체계를 약화시키는 약물을 복용하는 경우
• 이전에 대상포진을 앓은 적이 있는 경우

백신은 100% 예방을 보장하지는 않지만, 대상포진 발생 위험을 크게 줄이고, 발병하더라도 증상을 완화시키는 효과가 있습니다.

대상포진 환자를 위한 생활 관리 팁

대상포진을 앓고 있다면 다음과 같은 생활 관리 팁이 도움이 될 수 있습니다

대상포진 예방법

1. 충분한 휴식: 면역 체계가 바이러스와 싸울 수 있도록 충분한 휴식을 취하세요.
2. 스트레스 관리: 스트레스는 면역력을 저하시킬 수 있으므로, 명상, 심호흡, 가벼운 요가 등의 스트레스 관리 기법을 활용하세요.
3. 건강한 식단: 면역력 강화에 도움이 되는 영양소가 풍부한 식품을 섭취하세요. 특히 비타민 C, 비타민 D, 아연이 풍부한 식품이 좋습니다.
4. 물집 관리: 물집을 긁거나 터뜨리지 말고, 의사의 지시에 따라 관리하세요. 물집이 터지면 세균 감염의 위험이 있습니다.
5. 느슨한 옷 착용: 발진 부위에 자극을 줄이기 위해 느슨하고 부드러운 면 소재의 옷을 입는 것이 좋습니다.
6. 전염성 주의: 대상포진의 물집에는 바이러스가 있어 수두에 걸린 적이 없는 사람, 특히 임산부나 면역력이 약한 사람에게 전염될 수 있습니다. 물집이 완전히 딱지가 앉을 때까지는 이런 사람들과의 접촉을 피하세요.

마치며

대상포진 주요내용

 

대상포진은 고통스럽고 불편한 질환이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 합병증을 예방할 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 초기 증상이 나타났을 때 신속하게 의료진을 찾아 진단과 치료를 받는 것입니다.

 

또한 50세 이상이라면 대상포진 예방 백신 접종을 고려해 보세요. 백신은 대상포진 발생 위험을 크게 줄여주고, 발병하더라도 증상을 완화시키는 효과가 있습니다.

 

건강한 생활 습관을 유지하고, 스트레스를 관리하며, 면역력을 강화하는 것도 대상포진 예방에 도움이 됩니다. 충분한 수면, 균형 잡힌 식단, 적절한 운동은 면역 체계를 강화하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

대상포진으로 고통받고 계신다면, 혼자 참지 마시고 의료진과 상담하세요. 적절한 치료와 관리를 통해 일상으로 빠르게 돌아갈 수 있기를 바랍니다.