추운 겨울이 지나고 봄이 오면 새싹이 돋아나고 꽃들이 피기 시작합니다. 사람의 마음을 편하게 해주는 이와 같은 자연의 선물 이외에 어떤 사람에게는 꽃가루 알레르기라는 반갑지 않은 불청객도 함께 찾아옵니다. 이번 포스팅에서는 꽃가루 알레르기의 모든것: 원인, 증상 및 치료법에 대해서 알아봅니다.
꽃가루 알레르기의 정의
꽃가루 알레르기는 건초열 또는 알레르기성 비염이라고도 하며, 신체의 면역 체계가 나무, 풀, 잡초 또는 기타 식물의 꽃가루에 과잉 반응할 때 발생하는 알레르기 반응입니다. 꽃가루 알레르기가 있는 사람이 꽃가루를 흡입하거나 꽃가루와 접촉하면 면역 체계가 항체를 생성하여 체내 히스타민 및 기타 화학 물질의 방출을 유발하여 재채기, 콧물, 눈 가려움증, 코막힘 등의 증상을 유발합니다. 꽃가루 알레르기는 일반적으로 식물이 개화하는 봄, 여름, 가을에 발생하는 계절성 알레르기의 일반적인 유형입니다.
알레르기를 일으키는 꽃가루의 종류
- 나무 꽃가루: 봄이 되면 누런 먼지처럼 공중에 날아다니는 참나무, 삼나무, 자작나무, 소나무 등 다양한 나무에서 방출됩니다.
- 잔디 꽃가루: 늦봄과 여름철에 가장 많이 발생합니다. 버뮤다그라스, 티모시그라스, 라이그라스 등 다양한 종류의 풀이 꽃가루를 생성할 수 있습니다.
- 잡초 꽃가루:쑥, 돼지풀과 같은 잡초도 알레르기를 유발할 수 있는 꽃가루를 생성할 수 있습니다.
꽃가루 알레르기 증상
꽃가루 알레르기 증상은 사람마다 다르게 나타납니다. 감기나 독감 증상과 비슷하게 보일 수 있지만 감기 증상과 가장 큰 차이점은 꽃가루 알레르기는 바이러스에 의한것이 아니라는 점입니다. 나타나는 증상은 아래와 같습니다.
- 재채기: 꽃가루 알레르기가 있으면 재채기를 자주, 반복적으로, 종종 빠르게 연속해서 할 수 있습니다.
- 콧물 또는 코막힘: 비강에 염증을 일으키고 과도한 점액을 생성하여 콧물이나 코막힘을 유발할 수 있습니다.
- 가려움증: 꽃가루 알레르기는 눈, 코 또는 목에 가려움증을 유발할 수 있습니다.
- 눈꼽: 눈에서 과도한 눈물을 생성하여 시야가 흐려지고 눈이 불편할 수 있고 심할 경우 알레르기성 결막염으로 발전 할 수 있습니다.
- 피로: 꽃가루 알레르기는 신체의 면역 체계가 알레르기 항원과 싸우기 위해 과도하게 동작하기 때문에 피로를 유발할 수 있습니다.
- 두통: 지속적이고 심한 두통을 유발할 수 있습니다.
- 인후통: 코의 과도한 점액이 목 뒤로 흘러내려 기침이나 인후통을 유발할 수 있습니다.
알레르기 검사 유형
* 알레르겐: 알레르기 항원이라고도 불리며 알레르기를 유발하는 물질입니다.
- 피부 테스트: 이 테스트는 소량의 알레르겐 추출물로 피부를 찌르고 피부의 반응을 관찰하는 것입니다. 알레르겐에 알레르기가 있는 경우, 찌른 부위에 작은 붉은색 돌기나 부스럼이 나타납니다.
- 피내 테스트: 이 검사는 피부 아래에 소량의 알레르겐 추출물을 주입하고 피부의 반응을 관찰하는 것입니다. 이 검사는 피부 단자 검사보다 더 민감하지만 위양성이 더 많이 발생할 수 있습니다.
- 패치 테스트: 이 테스트는 소량의 알레르겐 추출물을 패치에 바른 다음 48시간 동안 피부에 부착하는 것입니다. 알레르겐에 알레르기가 있는 경우 패치 부위에 발진이나 물집이 생길 수 있습니다.
- 혈액 검사: 이 검사는 알레르겐에 반응하여 생성되는 혈액 내 특정 항체 수치를 측정합니다. 알레르기를 진단하는 데 사용되는 가장 일반적인 혈액 검사는 효소결합 면역 흡착 분석법(ELISA) 검사입니다.
- 제거 식이요법: 이 검사는 특정 음식이나 물질을 식단에서 제거한 후 한 번에 하나씩 다시 도입하여 어떤 것이 알레르기 반응을 일으키는지 확인하는 것입니다.
꽃가루 알레르기 치료의 종류
- 항히스타민제: 항히스타민제는 알레르기 반응을 일으키는 화학 물질인 히스타민의 방출을 차단하는 약물입니다. 경구 복용하거나 비강 스프레이 또는 안약으로 사용할 수 있습니다.
- 충혈 완화제: 충혈 완화제는 비강의 혈관을 좁혀 코 막힘을 완화하는 데 도움이 되는 약물입니다. 경구 복용하거나 비강 스프레이로 사용할 수 있습니다.
- 코르티코스테로이드: 코르티코스테로이드는 경구 복용하거나 비강 스프레이 또는 안약으로 사용할 수 있는 항염증제입니다. 비강, 목, 눈의 염증과 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 면역 요법: 알레르기 주사로도 알려진 면역 요법은 몇 달 또는 몇 년에 걸쳐 소량의 알레르겐에 점진적으로 노출시키는 것입니다. 이는 신체가 알레르기 항원에 대한 내성을 키우고 증상의 심각성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 환경 제어: 환경 관리에는 공기 청정기 사용, 침구류 자주 세탁, 꽃가루가 많이 날리는 계절에 야외 활동 자제 등 알레르기 유발 물질에 대한 노출을 줄이기 위한 조치를 취하는 것이 포함됩니다.
- 대체 요법: 일부 사람들은 침술, 약초 요법 또는 비강 세척과 같은 대체 요법을 통해 꽃가루 알레르기의 증상을 완화할 수 있습니다.
꽃가루 알레르기를 관리하기 위한 팁
- 꽃가루가 가장 많이 날리는 계절에는 실내에 머뭅니다. 꽃가루 수는 보통 아침과 건조하고 바람이 많이 부는 날에 가장 많습니다.
- 꽃가루가 집 안으로 들어오지 못하도록 창문과 문을 닫아야 합니다.
- 창문을 여는 대신 에어컨을 사용하여 집안을 시원하게 합니다.
- 집안에 고효율 미립자 공기(HEPA) 필터를 사용하여 공기 중 꽃가루와 기타 알레르기 유발 물질을 제거합니다.
- 베갯잇을 포함한 침구류를 적어도 일주일에 한 번 뜨거운 물로 세탁하여 알레르기 유발 물질을 제거합니다.
- 야외 활동을 할 때는 마스크를 착용합니다. 마스크 착용은 알레르기 외에 감염성 바이러스 차단에도 도움이 됩니다.
- 실외에 다녀온 후에는 샤워하고 깨끗한 옷으로 갈아입어 피부와 머리카락에 묻은 꽃가루를 제거합니다.
- 코식염수 스프레이는 코 막힘을 완화하고 콧속의 꽃가루를 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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